Wassily Kandinsky nasceu no dia 4 de dezembro de 1866, em Moscou. Depois do divórcio dos pais, ainda durante a infância, ele foi viver com uma tia na cidade de Odessa, na Ucrânia. Alguns anos mais tarde, regressou à Rússia, onde estudou Direito e começou a trabalhar na Faculdade de Direito de Moscou.

Em 1896, aos 30 anos, Kandinsky casou com a sua prima, Anna Chimyakina. Foi nessa fase que assistiu a uma exposição de Claude Monet que o influenciou a se dedicar inteiramente à pintura. Na sequência, ele abandonou a sua carreira e começou a criar telas de inspiração pós-impressionista, passando a frequentar a Academia de Belas Artes de Munique.

No quadro O cavaleiro azul, parte da sua produção inicial, já podemos encontrar algumas características que ganhariam força na sua obra, por exemplo, o movimento e o uso de cores vivas. A tela também deu nome ao grupo de pintores expressionistas que o artista fundou, posteriormente, com Franz Marc.